Gli LNPlayers: la Coppa Italia giocata dagli Usa. E non solo (english version)

“Voglio spendere una parola per Jordan Parks: il suo esempio nel voler giocare la semifinale contro tutti i pareri [relativi allo stato fisico del giocatore] ha dato uno spirito pazzesco alla squadra”. Sono parole rilasciate da Stefano Sacripanti subito dopo la fine della partita che ha incoronato la sua GeVi Napoli nella finale di Coppa Italia LNP contro una ottima Old Wild West Udine.
Parks è uno dei tanti giocatori stranieri che hanno eletto la LNP a residenza: questa per lui è la quarta stagione in A2 dopo le due trascorse con Trieste (2015-17) e quella con Capo d’Orlando (2018-19).
Il duello tra Josh Mayo e Jamarr Sanders, negli ultimi minuti dei 40’ regolamentari della semifinale tra GeVi Napoli e Bertram Tortona, ci ha proiettati su un altro livello di qualità e spettacolo. Non a caso, anche qui, due giocatori che ben conoscono questo livello: Mayo ha alzato la sua seconda Coppa Italia LNP dopo quella vinta con Scafati nel 2016, Sanders, dopo Veroli e Casale Monferrato, veste la sua terza canotta in A2 (e sempre per coach Marco Ramondino, a proposito di senso di appartenenza e riconoscibilità).
Tra i giocatori statunitensi presenti a Cervia i soli Jason Clark (Reale Mutua Torino), Dominique Johnson e Nana Foulland (Old Wild West Udine) sono debuttanti in A2 (Clark ha giocato con Varese in Serie A nella passata stagione, Johnson con Venezia e Pistoia nel biennio 2018-20), mentre con almeno tre stagioni in questa categoria c’erano anche il funambolo Anthony Miles e Damian Hollis pretoriano d coach Fabio Corbani all’Agribertocchi Orzinuovi, Jalen Cannon (Bertram Tortona) e Charles Thomas, tra i lunghi più prolifici degli ultimi anni, ora con la Givova Scafati.
Terrence Roderick ed Erik Rush (Unieuro Forlì), Darryl Jackson (Givova Scafati), A.J. Pacher e Kenny Hasbrouck (Top Secret Ferrara) di stagioni in A2 ne possono vantare almeno cinque.
Sono solo una parte dei tanti nomi che potremmo fare di giocatori che nel corso degli anni hanno caratterizzato e rappresentato al meglio il basket che si gioca in A2: un campionato che naturalmente valorizza molto i giocatori italiani, ma che ha beneficiato (e beneficia) dell’influenza dei loro colleghi stranieri in termini di talento, atletismo, competitività ed esperienza.
Componenti, queste ultime, che si possono apprezzare in maniera sublime quando si tratta di gare a eliminazione, per rimanere fedeli all’atmosfera del Torneo NCAA (che si è concluso nello stesso weekend) e che trasmette più di ogni altra cosa passione e senso di appartenenza nel basket d’Oltreoceano.
Attualmente sono 32 i giocatori tesserati come stranieri in A2 in questa stagione che ne hanno messe a curriculum almeno due in questo campionato. Diversi tra loro ne hanno giocate molte di più e si sono anche fermati nello stesso club per due stagioni almeno.
Possiamo citare come esempi Kruize Pinkins (terza stagione consecutiva in Italia, la seconda alla Reale Mutua Torino) Rain Veideman tornato in questa stagione alla Staff Mantova, Mashall Corbett alla seconda stagione consecutiva alla 2B Control Trapani dopo le due consecutive trascorse alla Montegranaro, il già citato Sanders a Tortona, oppure il più “clamoroso” di tutti, Nick Raivio: per lui cinque stagioni in A2 in due sole squadre (Legnano 2015-18, Urania Milano dal 2019 a oggi).
Al di là dell’evento di Cervia, quasi tutte le partite di A2 portano in campo qualche “volto noto” tra gli stranieri, così com’è stato in passato, e ancora oggi questo può essere un campionato di “formazione” per ragazzi che prendono il volo per l’altissimo livello: Jeff Brooks (Jesi 2011-12, ora a Milano), Kyle Hines (Veroli 2008-10), Mike James* (Omegna 2013-14, poi Vitoria, Milano e CSKA Mosca), Jalen Reynolds (Recanati 2016-17, ora al Bayern Monaco), K.C. Rivers (Latina 2009-10, ora Zenit San Pietroburgo), Howard Sant-Roos (Serie C a Bernareggio e Broni, poi A2 con l’Assigeco Casalpusterlengo 2013-015) giocano tutti in Eurolega in questa stagione.
Per questo, in occasione della Coppa Italia LNP abbiamo cercato di dare voce e spazio anche ad alcuni di questi ragazzi: motivi di attrazione per i tifosi, grandi investimenti per i club, punti di riferimento per allenatori e compagni di squadra, ma soprattutto gente che si mette in gioco dall’altra parte del mondo, anche in tempi difficili come questi.

Contributo di Pietro Scibetta

 

LNPlayers: from the A2 Cup to the whole League, how it became home to our US/import players

ENGLISH VERSION
"I want to say a word for Jordan Parks: his desire to play the semifinal despite his physical situation has given an amazing boost to the team spirit” coach Stefano Sacripanti said immediately after the end of the game that crowned his GeVi Napoli in the final of the Italian LNP Cup against the very good Old Wild West Udine.
For Parks and many foreign players, LNP is home: this is his fourth season in A2 after the two he spent with Trieste (2015-17) and the one with Capo d’Orlando (2018-19).
The duel between Josh Mayo (named MVP, top scorer and best 3 points shooter of the tournament) and Jamarr Sanders, in the last minutes of the 4th quarter of the semifinal between GeVi Napoli and Bertram Tortona, brought the show on another different level. Not surprisingly, two players who know this League very well: Mayo has raised his second LNP Italian Cup after Scafati 2016, Sanders, after Veroli and Casale Monferrato, his playing with his third A2 team.
Among the US players in Cervia, only guard Jason Clark (Reale Mutua Torino), sharpshooter Dominique Johnson and the big fella Nana Foulland (Old Wild West Udine) are in their first A2 campaign (Clark spent last season in Serie A with Varese, Johnson played with Venice and Pistoia in 2018-20).
The Agribertocchi Orzinuovi’s duo Anthony Miles-Damian Hollis, Jalen Cannon (Bertram Tortona) and Charles Thomas (one of the best scoring big men in the League, now with Givova Scafati) have played three Serie A2 seasons or more, while Terrence Roderick and Erik Rush (Unieuro Forlì), Darryl Jackson (Givova Scafati), A.J. Pacher and Kenny Hasbrouck (Top Secret Ferrara) have played at least five at this stage.
These are just a part of the many names of players who represented basketball A2 basketball at its best: this is a League that showcase mostly Italian players but that has enjoyed (and still enjoys) the influence of their “import” colleagues in terms of talent, athleticism, competitiveness and experience.
All of those components can be appreciated in a sublime way when it comes to elimination games, faithful to the atmosphere of the NCAA Tournament (which ended on the same weekend of our Cup) which deliver more than anything else the passion and sense of community in American basketball.
Currently there are 32 players registered as “imports” in A2 this season who have made at least two years in the League. Several of them have played many more and have also stayed in the same club for at least two seasons.
Kruize Pinkins is in his third consecutive season in Italy, the second at Reale Mutua Torino; Rain Veideman returned this season to Staff Mantova; Marshall Corbett (as for Sanders with Tortona) is in his second consecutive season at 2B Control Trapani after the two he had with Montegranaro; the most “sensational” case of all, Nick Raivio: five seasons in A2 in only two teams (Legnano 2015-18, Urania Milano since 2019).
Beyond the LNP Italian Cup, almost all the A2 games bring some "familiar faces" to the court among foreign players, as it was in the past, and even today this can be a League to showcase your talent to reach the highest level: Jeff Brooks (Jesi 2011-12, now in Milan), Kyle Hines (Veroli 2008-10), Mike James (Omegna 2013-14, then Vitoria, Milan and CSKA Moscow), Jalen Reynolds (Recanati 2016-17, now at Bayern Munich), KC Rivers (Latina 2009-10, now Zenit St. Petersburg), Howard Sant-Roos (Serie C in Bernareggio and Broni, then A2 with Assigeco Casalpusterlengo 2013-015) all play in the Euroleague this season.
For these reasons, during LNP Italian Cup we wanted highlight them also with interviews: these players are great attraction for the fans, big investments for the clubs, go-to-guys for coaches and teammates, but above all they are people who are putting themselves on the line crossing the world to do it, even in difficult times like these.

Contributor: Pietro Scibetta